转机出现在他刻意撕掉"帅哥"标签之后。1994年《刑警荣誉》里的硬朗刑警，1996年《缉毒英雄》中阴鸷的大毒枭，他用一个个与自身形象反差极大的角色证明：演员的魅力从不在皮囊。当第17届金鸡奖最佳男配角奖杯握在手里时，这个被颜值困扰了十几年的演员终于扬眉吐气。2011年更是迎来爆发，《辛亥革命》里的袁世凯、《赵氏孤儿》中的屠岸贾，两个截然不同的历史人物被他演绎得入木三分，金鸡奖、百花奖双双加身。可很少有人知道，为了这些角色，他曾因长期高压拍摄导致内分泌紊乱，在法国休养时整夜失眠，甚至觉得人生失去了光亮。
事业上的逆袭固然精彩，但孙淳40年的婚姻更像一部细水长流的温情剧。他和傅丽莉的缘分始于上戏校园，两人排演《钢铁是怎样炼成的》时互生情愫，毕业后傅丽莉已是峨眉电影厂的当红女星，却甘愿陪他度过最艰难的岁月。为了支持丈夫追梦，她跑商演、开广告公司养家，直到积劳成疾。当傅丽莉提出离婚时，孙淳红着眼眶拒绝："你倒下了，我就是你的拐棍。"他推掉片约贴身照顾，甚至花重金克隆爱犬陪伴病妻。在那个"不孝有三，无后为大"的年代，他们顶着压力选择丁克，如今70岁的两人依旧相依相伴，把日子过成了娱乐圈的爱情范本。有人说孙淳活成了傅丽莉的铠甲，而他却说："她才是我这辈子最硬的底气。"
